Когда-то давным-давно пришли славяне к берегам реки Сож, поселились на холме и стали называться радимичами. Несмотря на многие войны и набеги чужестранцев местечко выжило. А благодаря трудолюбию радимичей и хорошему географическому положению городок успевал восстанавливаться и развиваться.
Недалеко от поселения протекала речушка Гомеюк. Сегодня многие считают, что именно от неё и пошло название города Гомеля.
Долгое время Гомель проживал такую же жизнь, как и многие другие города и местечки Беларуси, пока одно значительное событие не изменило его судьбу. После раздела Речи Посполитой в 1772 году земли Беларуси вошли в состав Российской империи. В то время империей правила Екатерина II. Она то и подарила Гомель, тогда – «деревеньку Гомий в Белоруссии», фельдмаршалу Петру Александровичу Румянцеву в знак признательности за его победы над турками. Это был далеко не единственный земельный подарок императрицы. Так, например, в свое время она подарила город Кобрин Александру Суворову, а Вилейку, минскому губернатору Корнееву.
Фельдмаршал живо воспользовался подарком, и уже в 1777 году затеял строительство дворца в стиле классицизма на крутом берегу реки Сож, с которого открывался прекрасный вид на реку. Таким образом, деревенька перешла в статус имения знатного вельможи.
После смерти Петра Александровича гомельские земли достались его сыну – Николаю Петровичу Румянцеву, при котором Гомель пережил свое новое рождение. Новый владелец города уделял внимание не только дворцу, он заново построил Гомель, придав ему европейский облик. Строились учебные заведения, храмы, каменные здания, больницы. Кроме того, Николай Петрович покровительствовал многим гомельчанам, при нем были произведены первые археологические раскопки в городе. В 1819 году в Гомеле была открыта первая в России ланкастерская школа. Обучение в школе было бесплатным. Методика ланкастерской системы заключалась в том, что ланкастерский ученик, научившись чему-то сам, становился учителем для других, которые тоже потом становились учителями. В школах такого типа не было ни классов, ни учителей, ни учебников.
Похоронен граф Румянцев был в соборе Св. Петра и Павла. Этот храм по сей день украшает Гомельский парк.
В 1837 году указом царя Николая I Гомель перешел в руки генерал-фельдмаршала Ивана Федоровича Паскевича. Он был выдающимся военачальником, что не давало ему возможности часто бывать в Гомеле, тем не менее, он уделял большое внимание развитию города и обустройству дворца. Именно при Паскевиче на месте правого флигеля дворца появилась башня, которую можно наблюдать в настоящее время.
Одновременно с перестройкой дворца велись работы по благоустройству прекраснейшего парка, который и сегодня украшает нашу страну. В тенистых аллеях парка размещались статуи, строились фонтаны и искусственные гроты.
В 1856 году умер И. Ф. Паскевич, и имение по наследству перешло к его сыну - Федору Ивановичу Паскевичу. Он и его жена, Ирина Ивановна Паскевич принимали активное участие в жизни города, развитии культуры.
После революции 1917 года дворец был национализирован, а в 1919 году в нем открылся военно-исторический музей. Не обошла стороной Гомель и Великая Отечественная война. Дворец был сильно поврежден, многие музейные экспонаты утеряны. Только в 2004 году во дворце была закончена реставрация, и он смог открыть свои двери для посетителей как Гомельский областной краеведческий музей с интереснейшими экспонатами.
Недалеко от дворца находится часовня-усыпальница князей Паскевичей. Построена она была в 1889 году в псевдорусском стиле. В усыпальнице покоится прах восьми членов семьи И. Ф. Паскевича.
Гомельский парк интересен своей нестандартной двухъярусной планировкой. Он привлекает уютом и тишиной.
Здесь можно покормить с рук белок, прокатиться на пароходе, наблюдая красоту дворца и парка с реки, отдохнуть на лавочке.
Но не только дворцово-парковый комплекс украшает Гомель. Отдельного внимания заслуживают областной драматический театр, который стоит лицом к лицу с дворцом, костел рождества девы Марии, здание бывшего Русско-Азиатского банка и многие другие памятники архитектуры и культуры.
