Самое лучшее время для знакомства с Гродно – это раннее утро… И будь это цветущий май или дождливый октябрь, Гродно прекрасен в любую погоду, в любое время года. Но именно тихим ранним утром, когда город только–только просыпается, он раскрывается во всей своей красоте, давая возможность проникнуться духом старины, почувствовать себя в другом времени.
Гродно – один из старейших городов Беларуси. Первые упоминания о городе относятся к 1128 году. Название города происходит, вероятно, от слов «городить», «ограждать». Город возник в XI веке на Замковой горе, как укрепленный пункт на северо-западе Древнерусского государства. Его военное значение определялось близостью к польским и литовским землям.
Выгодное географическое положение города способствовало его развитию как центра ремесленного производства, торговли и культуры. На память о тех далеких временах нам остался древнейший в Беларуси храм – Борисоглебская (Коложская) церковь, созданный мастерами Гродненской школы зодчества в XII веке. Внутри церкви сохранились фресковые росписи XII в.
От Коложи рукой подать до Старого замка, который возник в XI веке на высоком береговом мысу при впадении реки Городничанки в Неман. C 1376 г. Гродно перешёл во владение князя Витовта, который сделал город второй после Новогрудка своей столицей. Он же и построил в 1398 году из камня и кирпича готический замок с пятью башнями, позже названный Старым. В таком виде замок дожил до прихода к власти короля Речи Посполитой – Стефана Батория. Для него и перестроили замок, превратив его больше во дворец в стиле ренессанс. Зал и комнаты были украшены изразцами и резьбой, пол выложен мрамором.
При Стефане Батории для города наступили славные времена: на два столетия он стал королевской резиденцией и фактически столицей Речи Посполитой. В XVI–XVIII веках здесь проходил каждый третий сейм. В последующие годы замок сильно пострадал от войн, и, несмотря на восстановительные работы, он так и не приобрел свой прежний облик…
...От Старого замка через древний мост, с которого открывается красивейшая панорама Немана, попадаешь к воротам Нового замка. Королевский дворец был построен в 1734—51 гг. в стиле позднего барокко. Дворец расположен буквой П, с обширным парадным двором и главным корпусом в глубине. Наружная отделка королевской резиденции была скромна, зато внутреннее убранство отличалось пышностью отделки.
Много событий происходило за стенами Нового замка. Одним из самых примечательных явилось заседание в 1793 году так называемого «немого», последнего сейма Речи Посполитой, утвердившего второй раздел государства. Здесь же после неудачного восстания последний король Речи Посполитой Станислав II Август Понятовский отрекся от короны.
В Великую Отечественную войну дворец был разрушен немцами, восстановлен в 1952 году. Сегодня в замке расположена часть экспозиций историко–археологического музея, в Сенаторском и Овальном залах проходят выставки.
В двух шагах от Старого и Нового замков расположилась Большая Хоральная синагога, от внутреннего убранства которой захватывает дух!
И тут же рядом стоит пожарная каланча, с башни которой можно посмотреть на город с высоты птичьего полета.
После Брестской унии 1596 года, объединившей православные и католические церкви в Гродно обосновались монашеские ордена доминиканцев, францисканцев, иезуитов, бернардинцев, кармелитов и бригитток. Некоторые монастыри и костелы дожили и до наших дней, так, например, монастырь бригитток на улице К. Маркса, основанный в 1632 году.
На территории монастыря расположен Благовещенский костел в стиле раннего барокко. А так же интересным объектом является «лямус» - деревянное строение, служившее общежитием для монахинь-бригитток.
Крупнейшим архитектурным комплексом города являются костел Отыскания св. Креста и монастырь бернардинцев, XVI—XVIII вв. Красивый вид на костел открывается с левого берега реки Неман.
На том же левом берегу находится Францисканский костел, построенный в 1635 г. в комплексе с монастырем в стиле барокко.
Но самым выдающимся памятником архитектуры является, конечно же, Кафедральный костел св. Франциска Ксаверия, или как его именуют горожане – Фарный костел (фарный значит приходской).
Святой Франциск Ксаверий – христианский миссионер, который участвовал в создании «Общества Иисуса» - ордена иезуитов. Бывший иезуитский костел и монастырь были возведены в конце XVII века. В комплекс входили костел, библиотека, типография, жилые корпуса и хозяйственные постройки.
В прошлом костел и монастырь были самыми богатыми в Речи Посполитой. Они занимали целый квартал в центральной части города. Но и сегодня костел впечатляет пышностью интерьеров. Его внутренне убранство потрясает воображение: удивительная резьба по дереву, фрески, прекрасные скульптуры. Особого внимания заслуживают часы на башне, одни из первых в Восточной Европе. Этот уникальный памятник средневековой техники был установлен на башне костела в 1725г.
Самая старая в Беларуси аптека-музей расположена всего в нескольких метрах от костела. Её основали иезуиты в 1687 году. Сегодня экспозиция представлена коллекциями разновидной посуды, мебели, лекарств XIX – XX вв.
Но не только памятники прошлого украшают Гродно. На Советской площади можно увидеть знаменитый Гродненский драмтеатр, недалеко от железнодорожного вокзала находится, ещё совсем недавно единственный, самый большой в Беларуси зоопарк.
Гродно – это сокровищница белорусской истории и культуры. В каждом его переулке, уголке есть нечто ценное, памятное. Это и дом врача, и лютеранская кирха, и дома-музеи наших знаменитых писателей: Элизы Ожешко и Максима Богдановича, и ещё много-много примечательных мест.
